বিরাট কোহলিদের নিয়ে আমরা যতটা মাতামাতি করি, তার পাঁচ শতাংশও হয়ত সুনীল ছেত্রিকে নিয়ে করি না।
আসলে, ক্রিকেট খেলে হাতে গোনা কয়েকটা দেশ। ফুটবল সেখানে মহাসমুদ্র। ঋষভ পন্থ দীর্ঘ সাতমাস ব্যাট–বল থেকে হাজার মাইল দূরে থাকলেও র্যাঙ্কিংয়ে এখনও প্রথম দশেই থেকে গেছেন। এর থেকেই বোঝা যায় ক্রিকেট আসলে কত ক্ষুদ্র পরিসরে রয়েছে। আমাদের দৃষ্টিভঙ্গিটা এবার একটু পরিবর্তন করা দরকার। দেশের ফুটবল সম্পর্কে একটু গর্ব করতে শিখুন। সুনীলদেরও প্রাপ্য মর্যাদা দিন।
আমরা গর্ব করে বলি, আমাদের একটা গাভাসকার ছিল। এই গর্ব আজীবন বয়ে বেড়াতে চাই। আমরা শচীন, কোহলিকে ভালবাসি। তাঁদের জন্যও গর্ব করি। কিন্তু শ্রেষ্ঠত্বের প্রশ্ন এলে চোখ বুজে মনে পড়ে দশ হাজার রানের সেই দৌড়টা। লিখেছেন সবুজ সরকার।
সেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবার বিশ্বকাপে খেলবে না! এখনও মন থেকে মেনে নিতে পারছি না। গতবারও তাদের কোয়ালিফাইং রাউন্ডে খেলেই উঠে আসতে হয়েছিল। এমনকী দশ দলের মধ্যে ছিল ন’নম্বরে। তবু তো তারা ছিল। তবু তো মনে হচ্ছিল, লয়েড, রিচার্ডস, লারাদের উত্তরাধিকারীরা আছেন। ক্রিস গেল একটা ছক্কা মারলেই কেমন একটা ভাল লাগা তৈরি হত। কৈশোরের সেই দিনগুলো যেন একটু হলেও উকি দিয়ে যেত। এবার কেমন যেন একটা শূন্যতা নেমে আসবে। এই প্রজন্ম হয়ত বুঝবেও না, ওয়েস্ট ইন্ডিজ মানে আসলে কী। কিন্তু আমার মতো অনেকেই আছেন, যাঁরা একসময় রিচার্ডস–মার্শালদের ভালবেসেছিলেন। তাঁদের কাছে এবারের বিশ্বকাপ যেন অনেকটাই বর্ণহীন।
নির্বাচকরা কোন নীতিতে সামনে রেখে দল গড়তে চাইছেন, সেটাই পরিষ্কার নয়। সেইসঙ্গে পুজারা সম্পর্কে নির্বাচকরা কী ভাবছেন, সেটাই অন্তত পুজারার কাছে পরিষ্কার হওয়া দরকার। একশো টেস্ট খেলা একজন ক্রিকেটারকে নিয়ে এভাবে ছিনিমিনি খেলা ঠিক নয়। যদি মনে হয়, পুজারাকে আর দরকার নেই, সেটা সম্মানজনক পদ্ধতিতে হোক। দুম করে বাদ দেওয়াটা খুব একটা শোভনীয় নয়। নির্বাচকরা ঠিক করে নিন, তাঁরা সামনে তাকাতে চান নাকি পেছনে? নিজেরাই নিজেদের সিদ্ধান্তকে প্রশ্নের মুখে ফেলে দিচ্ছেন। এটা কাম্য নয়।
সেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ নাকি বিশ্বকাপ থেকে ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছে। সুপার সিক্সে এমন জটিল অঙ্ক, তারা আদৌ বিশ্বকাপে খেলতে পারবে কিনা, তা নিয়েই সংশয়। নিজের প্রিয় দল বিশ্বকাপের আঙিনাতেই থাকবে না! এমন একটা নির্মম বাস্তব কী করে হজম করি!
কাতারেই যদি অবসর ঘোষণা করতেন, আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ের উৎসব শোকে বদলে যেত। তাই মেসিও চাননি। কিন্তু এটুকু বিলক্ষণ জানেন, চার বছর পর বয়সটা আরও চার বছর বেড়ে যাবে। তখন আর সর্বোচ্চ পর্যায়ের ফুটবল খেলা সম্ভব নয়। এখন যে মেসিকে দলের অপরিহার্য মনে হয়, তখন সেই মেসিকেই বোঝা মনে হবে। মেসি নিশ্চয় ‘বোঝা’ হয়ে থাকতে চাইবেন না। তাই, চারবছর পরের বিশ্বকাপে তিনি খেলবেন, এটা ভাবাই কষ্টকল্পনা।
এবারের সংখ্যায় রাজনীতি যেমন আছে, খেলাও আছে। আর বিনোদন, ভ্রমণ তো আছেই। সবমিলিয়ে এবার পাঁচমিশেলি সংখ্যা। তবে পরের সপ্তাহে হেমন্ত মুখোপাধ্যায়ের জন্মদিন। তাঁকে নিয়ে একটা বিশেষ সংখ্যা প্রকাশিত হবে। তার প্রস্তুতি চলছে। সেই সংখ্যায় রাজনীতি, খেলা, ভ্রমণ মুলতুবি। সেবার শুধুই হেমন্ত। চাইলে পাঠকরাও লেখা পাঠাতে পারেন। সাদর আমন্ত্রণ রইল।
